Тайский деликатес.
И в больших тайских магазинах вроде Tesco Lotus,и в маленьких, вроде Seven Eleven, можно встретить на прилавках небольшую коробочку с изображением ласточки. Стоит эта коробочка не меньше 10$ за 50 грамм. Так вот, это один из самых дорогих деликатесов в Южно-Восточной Азии, под название ласточкины гнезда. Сложно представить, как можно вообще употреблять в еду птичьи гнезда. Ведь для русского человека, ласточкины гнезда, наводят на воспоминания о деревне у бабушки, где эти самые ласточки вьют под крышей гнезда из совершенно не съедобных материалов: веточек и глины. Причем разрушать ласточкины гнезда строго запрещено, считается, что это приносит несчастье. В Таиланде все совершенно наоборот. Ласточкины гнезда, это продукт жизнедеятельности стрижа - салангана, который обитает на побережье Южно-Китайского моря и Бенгальского залива. Сами "домики" пичужка вьет из даров моря: водорослей, мальков и икринок (так как других материалов, на голых скалах просто нет), а в качестве цемента ласточки использую собственную слюну.
Так образом, ласточкины гнезда - это диетический продукт из морепродуктов, содержащий полезные микроэлементы, большое количество йода, и являющийся мощным афродизиаком. В Таиланде, ласточкины гнезда, считаются национальным блюдом, хотя изначально оно введено в употребление в Китае в XIII веке, но материал привозился именно из Таиланда, так как именно на побережье этой страны гнездится большое количество стрижей - саланганов, производящий данный продукт. Поэтому суп из ласточкиных гнезд, получив распространение в Таиланде, вернулся на историческую родину. По китайской легенде, столь необычное блюдо изобрели не от хорошей жизни. В XII веке китайскую армию теснили войска Чингисхана. Монголы были настолько сильны, что войска императора оказались на скалистом острове, где кроме птиц и их гнезд пищи не было. Согласно другой теории, один из императоров "поднебесной", искал эликсир долголетия, и посылал гонцов в разные страны. Один из посыльных привез из Таиланда, гнезда салангана.
Почему же этот деликатес так дорого стоит? Во-первых, стриж за всю свою жизнь вьет только одно гнездо, а желающих попробовать суп из ласточкиных гнезд огромное количество. Во- вторых, "продукт" добыть очень трудно, так как строят свои жилища стрижи на большой высоте, и в укромных пещерах. В Китае даже появилась специальная профессия - мастер по добыванию ласточкиных гнезд. Специалисты подвергает себя большей опасности, чем скалолазы и альпинисты, потому что чаще всего у них нет специального снаряжения, и их жизнь и заработок зависит от их ловкости, и умения взбираться по скалам.
Поэтому сейчас стрижей разводят в домашних условиях, и строят им огромные скалодромы, для того, что бы саланганы могли гнездиться там.
Немало возни приносит и приготовление самого блюда. Так как прежде, чем готовить сами гнезда, их необходимо отчистить от пуха и перьев (именно поэтому так ценят необжитые гнезда). Затем гнезда вымачивают в извести и горячей воде. А уж только потом варят в курином бульоне с имбирем, пока не получится желтоватая киселеобразная масса с пряным вкусом. Запивают суп из ласточкиных гнезд тайским рисовым виски (сом - сомом) или чаем со льдом. Стоимость одной порции от 20 долларов.
