Новый год по буддийскому календарю – Сонгкран традиционно отмечается тайцами на пятые лунные сутки пятого лунного месяца. Таиланд стоит на пороге 2557 года, официально он наступит 15 апреля, но местные жители уже начали празднования.
Мероприятия по случаю буддийского Нового года начались в некоторых районах страны с пятого апреля и будут длиться по 16 число. В Паттайе Сонгкран отмечается с 12 по 20 апреля. Если в былые времена Сонгкран был сугубо семейным праздником и отмечался омовением младшими членами семьи кистей рук стариков особой ароматизированной водой в знак почтения и благодарности, то в наши дни тайский Новый год – это феерическое шоу, которое вышло на улицы страны, и привлекает немало туристов со всего мира. Тайцы и гости Таиланда поливают друг друга, проезжающие машины, мотоциклы. В сорокоградусную апрельскую жару это не только весело и приятно, но даже необходимо. В Паттайе праздничные водные процедуры длятся особенно долго, вплоть празднования фестиваля Ван Лай («Плавная вода»), что тоже, по сути, водная феерия. На туристических курортах Новый год завершается Фестивалем риса с торжественными шествиями и красивыми церемониями в буддийских храмах. Однако и здесь главный персонаж Сонгкрана – это вода, а значит, туристам следует позаботиться о сохранности сотовых телефонов, фотокамер и банковских карт. Как правило, тайцы обливают водой нещадно, с головы до ног, всех, кого встретят на своем пути, несмотря на запрет властей поливать с обочин автомобили и «байки». Что касается возлияний внутрь, то следует учесть, что на время новогодних празднеств время продажи спиртного в магазинах ограничено, а так же создаются специальные безалкогольные зоны и усиливается контроль за водителями транспортных средств.
