Одним из символов Таиланда, бесспорно, является слон. Это животное – один из центральных элементов тайской культуры, истории, литературы и архитектуры. Когда-то изображение слона красовалось на флаге королевства, а очертания территории страны, по утверждению тайцев, напоминают голову этого животного.
В Таиланде насчитывается около 4-х тысяч азиатских слонов. Местные жители с большим почтением относятся к этим животным, которые уже давно стали своеобразной достопримечательностью страны.
Ни для кого не секрет, что много лет назад слоны использовались в самых разных сферах жизни: в сельском хозяйстве и строительстве, в качестве транспортного средства и во время военных действий. В наше время, в повседневной жизни человек и слон зависят друг от друга. В Таиланде существует большое количество питомников по разведению и дрессуре слонов. Здесь даже появилась первая в мире клиника для этих животных.
После того как тайские слоны были признаны вымирающим видом, в 1998 году свою деятельность развернула благотворительная организация по их спасению, в которую вошли различные компании и частные лица, встревоженные стремительным уменьшением популяции. Основные средства на поддержание благотворительной программы поступают от туристического бизнеса.
Целый ряд мероприятий, посвященных слонам, проводится каждый год в Таиланде.
По сообщению Министерства природных ресурсов и охраны окружающей среды празднование Национального дня слонов в этом году состоится 13 марта. В этот день в различных зоопарках и парках по всему Таиланду проходит целый ряд мероприятий. Некоторые парки слонов даже проводят буддистские ритуалы.
Цель, которую преследуют организаторы ежегодного мероприятия - информирование общественности о необходимости заботы и опеки слонов. Большой проблемой в последнее время является браконьерство и убийство слонов ради слоновой кости, кроме того, животные также становятся жертвами нападений и дорожно-транспортных происшествий.
